En Chine, commerçants, ouvriers, employeurs, ou serveurs s’endorment souvent quelques minutes sur le lieu même de leur travail, en pleine journée, en pleine rue. Ils se retrouvent en équilibre sur un vélo, sur un établi, une table du restaurant, au pied d’un monument historique, sur une chaise de fortune, au vu et au su de tous les passants. Pendant plusieurs années (2005-2010), Eric Leleu les photographie, partout dans le pays. Pour lui, c’est un phénomène de société, qui révèle une face méconnue de la Chine contemporaine.
Les dormeurs témoignent d’une Chine dans laquelle les travailleurs se lèvent tôt, se couchent tard, mais récupèrent par ces courtes siestes, symboles d’un certain respect du rythme biologique, d’une connaissance du corps et de ses équilibres. Le travailleur s’évade, se recueille quelques instants dans son intériorité, sans craintes de laisser son corps exposé. Au-delà, ces siestes en pleine rue illustrent le rapport complexe entre sphères privée et publique qui s’est établi en Chine : la vie privée déborde sur le trottoir, l’intimité s’expose à la collectivité.
Elsa FAYNER, journaliste indépendante
« Il y a une forme de vulnérabilité à voir ces gens faire la sieste dans la rue, une activité particulièrement privée exécutée en public, et une rafraichissante inconscience : ils ne se soucient pas de ceux qui les regardent. »
Hannah BOOTH, journaliste The Guardian (article)
« Day Dreamers » unveils the intriguing phenomenon of midday naps in the heart of China. Leleu’s lens captures a social tapestry where traders, workers, and waiters momentarily surrender to sleep in unexpected places—on bicycles, workbenches, or even at the foot of historical monuments. These images paint a vivid portrait of contemporary China, where the rhythm of work and life finds harmony in these brief respites. From bustling streets to quiet corners, Leleu’s photographs bear witness to a culture that values the delicate balance of body and time. These midday naps, seemingly public yet deeply personal, reflect a nuanced interplay between private and public life in China.
A photographic journey that sheds light on the subtleties of daily life and the intimate connection between rest, work, and the public sphere.
Intro by Global SinoPhoto Award.
